Nonostante il numero di morti, navi cariche di migranti si dirigono ancora verso Lampedusa – dove la compassionevole accoglienza degli isolani ‘ fa da contrappunto alle dure leggi italiane in materia di immigrazione.

Nella luce del mattino, Ajad Miccoli ferma lo scooter e contempla la scena che si svolge nella baia. Ciò che vede è sia familiare sia inquietante. Sulla banchina, vicino ai pescatori che dalle barche offrono frutti di mare e aperitivi  romantici al tramonto, una nave con decine di persone a bordo attracca e scarica il suo fardello. Complessivamente sbarcano 210 nuovi migranti – per lo più siriani, alcuni eritrei e nigeriani. Trentasette sono bambini. Miracolosamente , dopo un viaggio pericoloso iniziato sulla costa libica, sono in condizioni relativamente buone . “Queste persone probabilmente hanno conosciuto la morte “, dice Miccoli, un musicista locale. ” Qui , forse, troveranno una speranza . ”
” Qui ” è Lampedusa , otto miglia di Mediterraneo, non-proprio quadrate, di territorio italiano, diventato noto in tutto il mondo non per la speranza, ma per le tragedie.

Per anni , le sue acque cristalline e le spiagge da cartolina sono state lo scenario degli sbarchi dei migranti. E’ l’isola d’Europa più vicina all’Africa – distante solo 70 miglia dalla costa tunisina e più a sud di Malta. Ma anche un posto dove si conosce bene la sofferenza umana: l’orrore di due settimane fa è stato uno shock . “E ‘terribile “, dice Pietro Riso , un pescatore “Questi sbarchi si ripetono da circa 20 anni, ma queste ultime tragedie hanno sconvolto l’equilibrio. Ti alzi al mattino e non sai cosa aspettarti . ”

Nelle prime ore del 3 ottobre di quest’anno, nei pressi di una spiaggia, eletta dagli utenti di Trip Advisor  la ” migliore del mondo”, una barca stipata da oltre 500 eritrei, uomini, donne e bambini, ha preso fuoco e si è capovolta. Solo 155 persone sono sopravvissute. I corpi recuperati fin’ora sono 364. La più grande tragedia del Mediterraneo degli ultimi anni , forse la peggiore in assoluto. Le stesse immagini delle minuscole bare bianche e le vivide testimonianze dei sopravvissuti  hanno fatto il giro del mondo, e hanno esploso un’altra tragedia nella tragedia. Venerdì sera, i soccorritori maltesi e quelli italiani sono accorsi verso il luogo di avaria di un’altra nave, che questa volta trasportava soprattutto siriani in fuga dal loro paese devastato dalla guerra. Più di 200 persone sono state salvate, ma almeno 38, invece, sono morte.

La doppia tragedia ha suscitato l’indignazione dei governi e del Papa, che aveva scelto Lampedusa per la sua prima visita papale lo scorso luglio. Quando José Manuel Barroso, il presidente della Commissione europea ed Enrico Letta, il premier italiano, hanno visitato l’isola, sono stati accolti da persone che si sentono abbandonati sia da Roma e sia da Bruxelles. “Questa è una responsabilità politica. Noi siamo pescatori e lavoratori e facciamo il lavoro degli operai . Ora sono i politici che devono fare la loro parte. Non è più possibile tollerare così tanti morti . ” dice Riso.

Su e giù per la strada principale del centro di Lampedusa, una piacevole passeggiata costellata di caffetterie e negozi di souvenir, le persone sopravvissute sono ovunque. Ci sono realtà anche più banali che seguono la scia del disastro. Tre donne eritree,  venute dalla Svezia per identificare i loro parenti morti, che lottano con la burocrazia per sostituire un passaporto mancante. Un paio di siriani, fumano e bevono caffè nero nei bicchieri di plastica, chiedendo come possono celebrare l’Eid al-Adha .

Seduto su una panchina, Sium Mulugeta aspetta i soldi da un amico per comprare dei vestiti nuovi e un telefonino. Era sulla barca affondata il 3 ottobre insieme al suo migliore amico, Tewelde Bereket. I due erano stati compagni all’università in Eritrea, Mulugeta studiava ingegneria chimica e Tewelde geografia. Lasciato il loro paese di origine,  insieme avevano attraversato l’Etiopia e l’Uganda con lo stesso sogno: raggiungere l’Europa e costruirsi una vita migliore per se stessi e per le loro famiglie.
Ma dopo l’avaria della loro barca, Mulugeta è sopravvissuto e il suo amico no. ” Lui non sapeva nuotare. ” dice. ” Quando è scoppiato l’incendio, sono subito saltato in acqua … ho nuotato per quattro o cinque ore. Ero vicino, quasi alla costa, quando sono stato soccorso. ” Ora Mulugeta, come molti dei sopravvissuti eritrei e parenti delle vittime, è determinato a riportare il corpo del suo amico in patria. Al momento, è tra le bare sepolte in un cimitero della Sicilia. Mulugeta lo sa, perché è stato lui a dentificare il cadavere.
Ad oggi, secondo il ministero degli interni italiano, i migranti nord africani giunti quest’anno in Italia sono 13.078. Secondo i dati dell’agenzia per i rifugiati delle Nazioni Unite (UNHCR), sempre più persone arrivano dalla Siria e dall’Eritrea. La Somalia, un’altra nazione in fermento, è il terzo paese di provenienza. Queste nazioni, nel loro insieme rappresentano più di 18.000 persone. Chiaramente le persone disposte a correre gli enormi rischi della traversata in mare superano quelle disposte a rimanere a casa. ” Sapevamo che era molto pericoloso. Lo sanno tutti “, dice Mulugeta . ” Anche i bambini lo sanno, ma non abbiamo alcuna opzione . ”
Sono quasi le stesse parole di Nisar Salam Aish , 41 anni, sposato e padre di famiglia fuggito da Damasco in Giordania e che spera, una volta stabilitosi in Europa di portare anche la sua famiglia. “E ‘stato molto difficile “, racconta del suo viaggio da Zuwarah in Libia – per il quale ha pagato ai contrabbandieri $ 2.000. “C’erano circa 300 uomini e donne, molti i bambini . Non posso credere di essere arrivato vivo in Italia. Ma per noi non c’è altra scelta. ”
Sotto il sole ancora caldo del mese di ottobre, un siriano esplode in lacrime raccontando della sparatoria fatale che ha ucciso suo fratello, nel corso della guerra civile, agli inizi di quest’anno. La moglie e i due figli, di cinque e 11 anni, sono fuggiti a Daraa, vicino al confine con la Giordania. Ma poi, a causa delle violenze in corso, hanno lasciato tutti il paese. Lui, nel frattempo, ha deciso che non poteva più rimanere a Damasco, così è partito per l’Egitto, poi ha raggiunto la Libia ed è arrivato a Lampedusa, dove arrivano tutti: “Se rimango in Italia sto meglio che se torno in Siria sotto le bombe di Assad ” dice. ” Stiamo migrando in Europa per cambiare la nostra vita. ”
“La maggior parte dei migranti ci dicono che migrano per migliorare le loro condizioni di vita, ma non credono che se rimarranno in Italia questo avverrà», dice Carlotta Bellini, responsabile della protezione dei bambini di Save the Children Italia, una delle organizzazioni non governative, con presenza permanente presso il centro di accoglienza di Lampedusa. “Si dice che il sistema di protezione e di accoglienza non sia appropriato per le loro esigenze. Essi credono che altri paesi dell’Unione europea, come ad esempio la Svezia, possa garantire loro il diritto allo studio, il diritto al lavoro, il diritto ad avere una casa adeguata. ” Un altro grande problema, è che le persone appena arrivate spesso vogliono andare dove ci sono già comunità integrate e reti di sostegno.
Se gli sbarcati in Italia erano già pieni di dubbi prima di arrivare a Lampedusa, le strutture disponibili al momento sull’isola, non gli faranno certo cambiare idea. Il centro di accoglienza che ospita i migranti attualmente è estremamente sovraffollato. I numeri fluttuano ogni giorno, ma Martedì pomeriggio registrava 905 migranti, tra cui 142 minori, sia con le famiglie sia senza. Il centro – del quale un’intera ala è inagibile a causa di un incendio di alcuni anni fa – ha spazio solo per 250, massimo 300 persone.
” Il centro è in condizioni critiche. Vogliamo che la gente sia trasferita  in altri centri italiani, sulla terra ferma, il più presto possibile “, afferma Maurizio Molina, della protezione dell’UNHCR Italia e impegnato nei team di lavoro presso il centro a seguito delle tragedie avvenute questo mese.
Molina ammette di sentirsi stanco. Sta cercando di collegare le famiglie che sono state separate durante la missione di salvataggio maltese -italiana di Venerdì. Come centro di accoglienza di primo livello, la struttura di Lampedusa non è attrezzata a ospitare persone  oltre le 48 ore, 76 al massimo” dice Viviana Valastro di Save the Children Italia . Ma nelle ultime settimane questa finestra è stata superata. Gli operatori delle ONG dicono che le strutture sono insufficienti – non solo a Lampedusa, ma in tutta l’Italia.
Più preoccupante per Valastro è la situazione dei bambini . “Questo non è un ambiente per loro, ” dice, in piedi davanti ai cancelli.

Dietro di lei, mentre scende il tramonto, le famiglie preparano campi di fortuna per la notte, una bandiera siriana sventola lieve, appesa in mezzo agli alberi e i bambini giocano con le palline in piccoli spazi.

Le autorità della Regione Sicilia hanno dichiarato lo stato di emergenza sull’isola, una mossa che dovrebbe liberare fondi per gli operatori umanitari. Valastro è inoltre lieta di avere finalmente il permesso di lasciare giocare all’aperto i bambini, in un’area protetta, tutti i giorni: due ore la mattina e due ore il pomeriggio. “Abbiamo dovuto lottare anche per questo ” dice.

Emanuele Billardello, un tassista nato e cresciuto a Lampedusa, dice di provare una grande tristezza. Ricorda quando l’isola era un luogo rinomato, non per le morti dei migranti e i fallimenti istituzionali, ma per il turismo. Ora è tutto diverso – l’industria turistica è stata progressivamente decimata, a partire dal 2011 durante la primavera araba, quando un gran numero di migranti paralizzò l’isola, quest’anno dopo le continue violenze in Egitto, poi la visita del Papa , e alla fine anche i Trip Advisor  che reclamizzano la spiaggia degli sbarchi come la ” spiaggia dei conigli”.

Ma, a suo modo, Lampedusa si sta costruendo una nuova identità – fatta di compassione collettiva e di solidarietà con i più emarginati. La scorsa settimana, qualcuno ha anche suggerito di proporla per il Nobel per la pace. C’è un senso crescente di umanità nell’isola, che con il suo opporsi alle leggi reazionarie in tema di immigrazione, sta facendo da apripista nel resto del Paese.

Questo, naturalmente, ha un prezzo. I manifesti nelle vetrine dei negozi e dei bar pubblicizzano i servizi di consulenza di psicologi del Corpo Italiano di Soccorso dell’Ordine di Malta (CISOM ), disponibili ad aiutare i parenti delle vittime, i soccorritori, ma anche i locali stessi. “Questa è una popolazione accogliente, forse la più accogliente che ci sia, perché non fanno distinzioni tra italiani e stranieri “, dice Giovanni Matera . “E’ una popolazione che è sempre stata luogo di transito. Così i migranti si integrano perfettamente con gli italiani e sperimentano lo stesso dolore .”

Per molti, la persona simbolo della rabbia politica e della compassione umana è il sindaco dell’isola, Giusi Nicolini, di cui Billardello dice lapidario: ” E ‘una donna che sta cercando di fare la cosa giusta . ” È Nicolini che ha guidato la lotta di Lampedusa contro le dure leggi sull’immigrazione in Italia che, tra le altre cose, tratta l’immigrazione illegale come un reato punibile con multe salate, dissuadendo le persone da aiutare le navi in ​​difficoltà, per paura di venire poi accusati di favoreggiamento dell’immigrazione clandestina, e la media  dei pubblici ministeri, tenuti a inserire i migranti appena arrivati ​​- anche i sopravvissuti al disastro del 3 ottobre – sono sotto inchiesta.

Letta ha detto che si vergogna di queste leggi, fatte dall’estrema destra e dalla Lega Nord quando era al governo con Silvio Berlusconi  e che, se fosse per lui, sarebbero da abolire. Ma i problemi che gravano sulla sua grande coalizione – che condivide con il centro destra – può rendere le cose così difficili. A Lampedusa, però, il messaggio di Nicolini è stato chiaro. “La legge dovrebbe essere abolita immediatamente “, ha detto all’inizio di questo mese. ” Subito “.

Il governo italiano ha dato il via a una missione “militare-umanitaria” nel Mediterraneo, intorno a Lampedusa, incrementando i pattugliamenti in mare, e al contempo sollecitando l’Unione Europea ad assumere una maggior quota degli oneri. Le ONG, nel frattempo, sono pronte a gestire gli arrivi e a migliorare il sistema di accoglienza di chi chiede asilo in Italia.

riduzione in lingua italiana di un articolo di Lizzy Davies (The Guardian , Mercoledì 16 ottobre 2013)

a cura di Adriana Paolini