Attalea Maripa.
La foresta pluviale amazzonica è stata profondamente cambiata dagli antichi esseri umani.
L’ecologia della regione è il prodotto di più di 8.000 anni di agricoltura indigena.
Bertholletia Excelsa, comunemente conosciuta come l’albero delle noci del Brasile, ha beneficiato di millenni di coltivazione umana.
Per più di un quarto di secolo, gli scienziati e il grande pubblico hanno dovuto rivedere la loro prospettiva sulle Americhe prima che avvenisse il contatto con le popolazioni europee. Le pianure e le foreste orientali non erano, infatti, un deserto, ma una patchwork di giardini.
I continenti non erano grandi distese disabitate, ma una fitta rete di città e città. Le persone indigene hanno, infatti, alterato l’ecosistema delle Americhe, esattamente come gli invasori europei.
Bactris Gasipaes.
Ora, un nuovo studio, con più di 40 co-autori, suggerisce che la foresta amazzonica può essere vista come una delle regioni più biodiverse, ma ancora inesplorate del mondo.
Per più di 8.000 anni, la gente che ha vissutoin Amazzonia, l’ha coltivata e per renderla più produttiva ha favorito alcuni alberi rispetto ad altri, creando colture per esempio di cacao. E mentre molte delle comunità che hanno gestito queste piante sono morte nel genocidio amerindiano 500 anni fa, gli effetti del loro lavoro si possono ancora oggi osservare nella foresta amazzonica.
“La gente è arrivata in Amazzonia almeno 10.000 anni fa, e ha cominciato ad usare le specie che erano già lì. E più di 8.000 anni fa, hanno scelto alcuni fenotipi specifici, utili agli esseri umani “, spiega Carolina Levis, studiosa dell’università di Wageningen che ha aiutato a condurre lo studio. “Hanno coltivato e piantato queste specie nei loro giardini e nei boschi”, ha detto.
Nello studio si legge che quelle coltivazione hanno cambiato intere regioni dell’Amazzonia. Levis e i suoi colleghi hanno scoperto che alcune di queste specie addomesticate dalle persone indigene, tra cui l’albero della gomma, la palma di maripa e la pianta del cacao, dominano ancora vaste aree della foresta, soprattutto le zone sud-ovest del bacino amazzonico.
Le moderne comunità di alberi dell’Amazzonia sono strutturate, in misura più rilevante, da una lunga storia di coltivazione da parte delle popolazioni amazzoniche.
Altre colture sono state così radicalmente modificate dall’agricoltura che non si trovano più nella foresta come il Bactris gasipaes, che è stato addomesticato per avere frutti grandi più di 200 grammi. Mentre in origine arrivava al massimo a un solo grammo, come si può osservare ancora oggi nei giardini e nelle piccole fattorie dell’America Centrale e del Sud.
Arowakken.
Gli antichi agricoltori e giardinieri dell’Amazzonia, che erano probabilmente delle famiglie Arawakan e Tupí, vivevano in comunità separate per gruppi e insediate separatamente a una certa distanza, ma legati dal commercio, lungo le rive dei fiumi che attraversano e irrigano la foresta.
“Recenti studi archeologici, soprattutto negli ultimi due decenni, mostrano che le popolazioni indigene in passato erano più numerose, più complesse e avevano un impatto maggiore sulla foresta tropicale, la più grande e più biodiversa del mondo”, ha dichiarato José Iriarte, archeologo Presso l’Università di Exeter.
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